사실 아벨리노 각막이영양증 환자에게 가장 중요한 점은 라식/라섹/스마일 등 여러 형태의 레이저 굴절교정수술을 절대적으로 피해야 한다는 점입니다. 수술로 인한 외상으로 인해 각막 침착물 형성이 가속화되어 시력이 급격히 저하될 수 있기 때문입니다.

아벨리노 병변은 주로 각막 실질부에 있는 서로 분리된 작은 흰색 과립형 혼탁으로 구성됩니다. 보통 이들 침착물 사이에는 명확하게 투명한 영역이 있습니다. 과립은 주로 각막 중앙부분(중심으로부터 직경 6mm 이내)에 위치하며 주변부(중심으로부터 직경 9mm 바깥)에는 침전물이 거의 없습니다. 침착물은 부서진 빵가루나 눈송이와 유사합니다. 질병이 진행됨에 따라 혼탁의 크기는 더 ​​커지고 그 수도 증가합니다. 하지만 혼탁 사이의 투명한 부분을 통해서 마치 바늘 구멍으로 보듯이 볼 수 있기 때문에, 혼탁의 정도가 심해 보여도 꽤 시력이 잘 나오는 경우가 많습니다.

혼탁이 많지만 혼탁들 사이의 투명한 각막을 통해서 보기 때문에 교정시력 1.0 이 나옵니다.

하지만 시간이 지나면서 결국 혼탁 사이에 있는 투명 영역까지 각막 혼탁이 침범하고 투명부분은 나이가 들면서 점점 더 불투명해집니다. 이러한 말기에 생기는 불투명화는 보통 수십년 정도의 오랜시간에 걸쳐 생기고, 조밀한 흰색 과립보다는 훨씬 더 각막표면에 얇게 위치해 있습니다. 그러나 과립형 혼탁 사이의 바늘구멍 역할을 하던 투명한 공간이 불투명해지면 시력이 급격히 저하됩니다. 따라서 환자는 질병이 갑자기 진행한 것처럼 느끼게 됩니다. 수십년 전부터 가지고 있던 질환이지만 잘 모르고 지냈기 때문에 몇 개월 만에 새로운 병이 생겼다고 여기는 경우도 있습니다. 물론 이런 말기 상황까지 진행하는 경우는 전체 아벨리노 중에서 일부이기 때문에 아벨리노라고 진단받았다고 모두 다 최악의 경우를 상상하실 필요는 절대 없습니다.

그런데 여기서 만일 아벨리노 환자가 질환의 정도가 심하지 않은 표현형을 갖고 있는 경우 특히, 나이가 어려서 각막이 거의 투명하고 혼탁이 발견되지 않을 정도로 작은 경우에 잘 모르고 라섹이나 라식등의 레이저 시력교정수술을 받게 된다면 심각한 상황이 발생하게 됩니다. 마치 켈로이드 환자가 수술 창상 부위에 불규칙한 흉터가 생기는 것처럼 레이저 시술 부위에 혼탁과 단백침착이 나타나게 됩니다. 레이저 시력교정수술은 기본적으로 각막에 우리가 원하는 모양의 상처를 만들어서, 정확하게는 태워서 증발시키는 원리로 각막모양을 교정합니다. 따라서, 상처 발생은 피할 수 없는 필연적인 상황이고, 자연적인 상처 치유 반응이 뒤따라 나타나 레이저 부위를 깨끗하게 회복시켜 준다는 것을 대전제로 이루어지는 수술입니다. 만일 켈로이드, 심한 건조증, 루프스나 류마티즘 같은 결체조직질환, 일부 대사 질환이나 아벨리노처럼 상처 회복 반응에 결함이 있는 사람의 경우 레이저 시술 후 회복이 흉터 반응처럼 진행되면서 오히려 독이 될 수 있습니다. 특히 말기에서나 나타나는 투명대 사이의 혼탁증가가 단시간에 급격히 진행됩니다. 마치 수십년간 진행할 아벨리노 병증이 타임머신을 타고 한꺼번에 진행한 것처럼 변하게 됩니다.

8년전 라식 후 문제 없이 지내던 44세 남자. 최근 너무 심한 눈부심과 야간 빛번짐으로 내원. 최대교정시력 0.5. 특히 레이저 조사 부위인 광학부. 즉 시축을 중심으로 원형의 흉터가 생기면서 조밀한 혼탁이 진행되어 시력 증진을 기대하기 어려운 상태

같은 환자, 긴급으로 시행한 광치료 각막절제술(PTK) 후 일주일 뒤의 모습. 깊이가 얕고 미약한 혼탁을 레이저로 갈아내어 혼탁사이의 투명대를 넓힐 목적으로 시행함. 실제로도 투명대가 시술전에 비해 증가했으나 각막절제로 인한 불규칙 난시의 발생으로 최대교정시력은 오히려 0.2로 감소하게 되어 결국 각막이식 수술을 받게 됨

ICL 렌즈 삽입술은 심하지 않은 각막이영양증에서 각막질환을 전혀 악화시키지 않으면서도 맨눈시력을 최대교정시력과 거의 동일하게 끌어올려주는 유일한 치료법입니다.

실제 많은 아벨리노 환자분들이 ICL 수술을 받고 잘 지내시고 있으며, 매년 ICL 정기검진을 겸해서 아벨리노 상태변화를 추적관찰을 하기 때문에, 증상이 거의 없어서 자칫 놓치기 쉬운 아벨리노 질환의 모니터링도 충실히 할 수 있다는 장점도 있습니다. 아벨리노의 ICL 시력 교정에서 주의할 점은 잔여 난시를 레이저로 절대 교정할 수 없기 때문에 토릭ICL설계와 시술에 매우 주의를 기울여야 한다는 점입니다. 토릭 ICL이 돌아가지 않게 잘 고정되게 설계하는 주의점은 첫번째도 ICL sizing, 두번째도 ICL sizing, 세번째도 ICL sizing입니다. 손가락에 잘 맞아서 돌거나 빠지지 않는 반지를 맞출 때 가장 중요한 건 반지의 크기이지 반지의 원료나 색깔, 바꿀 수 없는 나이나 성별 등 부차적인 요인들이 미치는 영향은 미미하기만 합니다. 따라서 쓸데없는 여러 인자들에 현혹되지 말고, 정확한 눈속 공간 크기 측정과 거기에 딱 맞는 렌즈 사이즈 선택, 이 당연한 기초적인 2가지에 주의와 정성을 기울여야 합니다.

대부분의 혼탁이 시축을 벗어나 있기 때문에 시력에 미치는 영향이 미미하며 앞으로도 오랜 시간 동안 안정적일 것으로 예상되며, 환자의 70세 어머님 또한 아벨리노로 인한 시력저하가 없는 상태이기 때문에, 가족력으로 볼 때도 이 가족의 아벨리노 표현형은 경증 상태로 짐작됩니다. 따라서 보통의 평균적인 ICL의 기대시력을 획득하고 시력이 질 역시 좋아 만족스러운 결과입니다.