ICL 렌즈삽입술 이란?

ICL은 Implantable Contact Lens의 약자로, ‘삽입이 가능하다’는 뜻으로 해석되는 “Implantable”은 치과의 임플란트에서 이미 익숙하게 들어왔던 용어입니다. 즉, ICL은 삽입할 수 있어서 눈 속에 끼는 콘택트렌즈라는 의미로 이해하시면 쉽습니다. 학계에서는 주로 Implantable Collamer Lens로 불리는데, “Collamer”라는 단어는 ICL의 재료인 Collagen copolymer, 즉 콜라겐 중합체의 약어입니다. FDA 특허를 획득한 물질 “Collamer”는, 우리 몸 중 피부, 모발, 연골 등에 풍부한 단백질인 콜라겐과 매우 흡사한 물질로, 뛰어난 생체적합성을 가지고 있어서 몸속에 이식되어도 이물반응이나 면역거부반응이 거의 없는 장점이 있습니다.

물론 눈속콘택트렌즈라고 불리기는 하지만, 보통의 콘택트렌즈와는 근본적인 차이점이 있습니다. 보통의 콘택트렌즈는 산소투과성이라는 한계를 가지고 있기 때문에, 내피세포의 저산소성 손상을 막기 위해서는 정해진 허용시간 동안만 사용해야 하고, 세균오염을 방지하기 위해서 손을 깨끗이 씻고 위생적인 공간에서 끼고 빼야 합니다. 또한 주기적으로 렌즈 표면에 침착된 단백질을 제거하기 위해 특수용액을 사용하여 매일 세척 후 특수용액에 보관해야 합니다. 이 모든 노력 후에도 하루 15000번 정도 깜빡이는 눈꺼풀과 닿아서 렌즈자체가 마모되고, 빛 번짐을 방지하는 외부 코팅과 이물질이 덜 붙게 하는 항균성 코팅이 벗겨지기 때문에 교체 주기를 잘 지켜서 새 것으로 바꿔 주는 성실한 유지 및 관리습관이 중요합니다. 이를 소홀히 하면 안구건조증이나 알러지성 결막염, 감염성 결막염, 심하면 후유증이 영구적으로 남는 각막염 등의 눈질환에 걸리기 쉽습니다.

그러나 눈속콘택트렌즈 ICL은 더러워지거나 긁히지 않으므로 유지, 관리가 필요 없고, 생체 성분 중 하나인 콜라겐으로 만들어진 Collamer로 되어 있어 눈 속에 남겨 두어도 괜찮습니다. 한번 시술로 평생동안 사용할 수도 있는 반영구적이라는 특징도 있습니다.

ICL의 광학적 특성: 반사 방지층

ICL의 표면은 Collarmer라는 친수성 물질로 만들어지기 때문에 광학적으로 반사가 적고, 고위수차(불규칙 난시)가 최소화되는 것이 특징입니다. Collamer의 높은 함수율 때문에 렌즈의 40%가 물일 정도로, 표면에 부착된 많은 물분자들이 ICL 표면을 매끄럽고 촉촉하게 유지합니다. 또한 물분자들과 안구방수와의 굴절률 차이가 최소화되기 때문에 안경이나 하드렌즈 표면에서 나타나는 빛반사나 산란이 크게 줄어듭니다.